SÃO PAULO, Brasil – A Duolingo, gigante do aprendizado de idiomas, orquestrou uma elaborada ação de marketing nesta terça-feira, declarando a “morte” de seu onipresente mascote, Duo, a coruja verde, em um movimento que rapidamente ascendeu ao topo dos trending topics nas redes sociais.
O anúncio, divulgado inicialmente no X (anteriormente Twitter), revelou o falecimento de Duo com uma ironia característica da marca. A publicação viralizou acompanhada de um “Comunicado de Falecimento” visualmente dramático, em estilo de luto, com a imagem em preto e branco do rosto de Duo e a frase “Saudades Eternas” (veja a imagem acima).
A mensagem no X dizia: “Com muito pesar, comunicamos o falecimento do Duo, no dia 11 de fevereiro de 2025. Após uma longa jornada de aprendizado e crescimento, o Duo nos deixou, deixando para trás uma marca indelével no coração de todos que acompanharam sua trajetória”.
A “morte” do mascote gerou uma torrente de memes e especulações online, prontamente alimentadas pela própria Duolingo. Em respostas a comentários no Instagram, a empresa chegou a mencionar o envolvimento de “autoridades investigando um rapper canadense”, em uma alusão bem-humorada a Drake, previamente alvo de provocações da marca após ser mencionado em uma apresentação do Super Bowl.
Em uma manobra de marketing digital que beira o sarcasmo, a Duolingo ainda aproveitou o momento para promover seu serviço de assinatura premium, Duolingo Max, solicitando aos fãs que “comentassem o número do cartão de crédito para serem automaticamente inscritos no Duolingo Max em memória de Duo”. A empresa posteriormente confirmou, em nota, o caráter verídico de suas declarações, ressalvando, em tom jocoso, que o pedido de dados de cartão de crédito era “brincadeira”, a menos que os usuários desejassem “ajudar a pagar o funeral extremamente caro do Duo”.
A estratégia de “matar” um mascote para gerar engajamento, embora controversa, não é inédita no universo do marketing. Em 2020, a Planters, marca de amendoins, adotou tática similar ao “eliminar” seu icônico personagem, Mr. Peanut, em uma campanha pré-Super Bowl, visando um reposicionamento de marca.
O Duolingo parece trilhar um caminho semelhante, capitalizando a vasta popularidade de Duo, especialmente entre a geração Z, para amplificar sua presença digital. Duo, que se consolidou como um ícone no TikTok, com 14,5 milhões de seguidores em seu perfil americano e 7,4 milhões no brasileiro, já transitou no mundo da música pop, marcando presença em turnês de artistas como Charli XCX e Troye Sivan, e protagonizando investidas bem-humoradas em direção à cantora Dua Lipa nas redes sociais.
A motivação por trás da “morte” de Duo permanece um mistério, mas a Duolingo assegura que o evento não passará despercebido. Em nota oficial, a empresa declarou:
“É com grande tristeza que anunciamos o falecimento de nosso amado mascote Duo, a Coruja. Por anos, ele lembrou incansavelmente milhões de pessoas para fazerem suas aulas de idiomas — às vezes com cutucadas gentis, às vezes com pura e descontrolada persistência. Mas mesmo o mais implacável dos pássaros só aguenta até certo ponto. Nosso ícone de aplicativo reflete essa perda trágica. Há uma investigação em andamento sobre a qual não podemos comentar neste momento. Não conhecemos nenhuma coruja tão dedicada quanto Duo que simplesmente morre sem uma história. Fique de olho em nossas redes enquanto descobrimos a verdade chocante (e possivelmente absurda) por trás.”
Aguardam-se os próximos capítulos desta inusitada campanha de marketing do Duolingo, que demonstra a capacidade da empresa de gerar conversas e manter sua marca em evidência no competitivo mercado de aplicativos de aprendizado de idiomas.
